Marrakech: dagtour door het Atlasgebergte naar Aït-Ben-Haddou & Ouarzazate

Je reis begint vroeg in de ochtend, wanneer je Marrakesh achter je laat en in een comfortabel voertuig met airconditioning naar het zuiden rijdt, richting het Hoge Atlasgebergte. De rit biedt een spectaculaire overgang van de stedelijke energie van Marrakesh naar de stille grootsheid van het Atlasgebergte. Terwijl je voertuig de bergwegen oprijdt, klim je richting de Tizi-n-Tichkapas, die op een hoogte van 2.260 meter boven de zeespiegel ligt. Onderweg maakt je chauffeur verschillende stops op schilderachtige plekken, zodat je foto's kunt maken van terrassen in valleien, steile rotswanden en traditionele Berberse dorpen van leemstenen die tegen de berghellingen aan lijken te kleven. Na een afdaling vanaf de hoge toppen kom je rond het middaguur aan bij Aït-Ben-Haddou, een Unesco-werelderfgoedlocatie. Deze oude versterkte ksar, volledig opgetrokken uit gestampte aarde, klei en stro, is een van de best bewaard gebleven voorbeelden van de aardearchitectuur in Zuid-Marokko. Je hebt voldoende tijd om over de rivierbedding te lopen, door het doolhof van nauwe steegjes te wandelen en naar de bovenste graanschuur te klimmen voor een prachtig uitzicht op de omliggende palmbossen en het woestijnlandschap. Omdat deze opvallende locatie heeft gediend als achtergrond voor iconische films en televisieseries zoals Gladiator, The Mummy en Game of Thrones, voelt het verkennen van de torens alsof je een levende filmset betreedt. Na je rondleiding door het dorp kun je aanschuiven voor een traditionele Marokkaanse lunch in een lokaal restaurant met uitzicht op de kasbah. Na de lunch gaat de tour verder naar Ouarzazate, algemeen bekend als het 'Hollywood van Afrika'. Net buiten de stad bezoek je de Atlas Film Studios – een van de grootste filmproductiefaciliteiten ter wereld. Vanaf de buitenkant kun je de indrukwekkende toegangspoorten en de enorme studiosets die boven de woestijnvlakte uit torenen bekijken en fotograferen, zonder tijd te besteden aan een uitgebreide rondleiding door het interieur. Deze korte tussenstop biedt een snel kijkje in de bloeiende filmindustrie van Marokko, voordat je verdergaat naar het hart van de stad. PS: De Atlas Studios zijn alleen inbegrepen bij de optie voor een privétour. Bij de optie voor een groepstour bekijken we ze alleen van buitenaf, niet van binnen. Het laatste grote hoogtepunt van de dag is een bezoek aan de Kasbah Taourirt, gelegen in het centrum van Ouarzazate. Dit historische fort van leemstenen was ooit de machtsbasis van de invloedrijke familie El Glaoui in de 19e en vroege 20e eeuw en beschikt over ingewikkelde geometrische decoraties, hoge torens en een complex doolhof van binnenkamers en binnenplaatsen. Je hebt de tijd om de grote ontvangstruimten te verkennen en het traditionele vakmanschap van de beschilderde cederhouten plafonds en het stuccosnijwerk te bewonderen. Laat op de middag stap je weer in je voertuig voor de comfortabele rit terug over het Atlasgebergte. Je komt vroeg in de avond weer aan in Marrakesh, waar je wordt afgezet bij je hotel of riad.